Артикли в английском: как выбрать a, an или the за три вопроса

Чтобы выбрать артикль, задай три вопроса по порядку:

1. Есть ли перед словом my, this, Anna's или похожее слово? Тогда артикль не нужен.
2. Понимает ли собеседник, о каком именно предмете речь? Тогда the.
3. Это один предмет, который можно посчитать? Тогда a или an. Если нет — много предметов или то, что не считают поштучно (вода, информация, музыка), — артикля нет.

Главный из трёх — второй вопрос. Остальное — уточнения и устойчивые сочетания, которые проще выучить целиком.

В русском артиклей нет, поэтому русскоязычные путают все три варианта: the, a/an и «без артикля». Об этом пишут авторы главы о русскоязычных в Learner English — книге для преподавателей о том, что трудно учащимся с разными родными языками. Сами учащиеся описывают это так: правила прочитаны, упражнения сделаны, а в своей фразе всё равно непонятно, что ставить. Так пишут и новички, и люди, которые сдали экзамен на C1 или много лет работают на английском.

Хорошая новость: большинство ошибок в артиклях не мешает понять фразу. Майкл Свон в справочнике Practical English Usage пишет, что предложение обычно понятно, даже если убрать из него все артикли (§ 133). Но в письме такие ошибки сразу заметны, а иногда артикль меняет смысл.

Ниже — три вопроса подробно, почему подводит правило «первый раз a, второй — the», пять типичных ошибок, сочетания для запоминания, упражнение с ответами и советы для разговора и тренировки.

Три вопроса, чтобы выбрать артикль

Задавай их по порядку и останавливайся на первом «да». Если на все три ответ «нет», артикль не нужен. Вопросы 2 и 3 — это два базовых правила, которые Свон даёт для тех, в чьём родном языке нет артиклей (§ 135). Вопрос 1 — из его же списка частых ошибок.

1. Есть ли перед словом my, your, this, that, some, every или чьё-то имя с 's? Тогда артикль не нужен: эти слова уже говорят, чей предмет или какой. My job, а не the my job; Anna's car, а не the Anna's car. «Один мой друг» — a friend of mine, а не a my friend. Обычно без артикля и сами имена людей, городов и стран: Anna, Moscow, Russia. Исключения вроде the UK — в разделе о сочетаниях ниже.

2. Понимает ли собеседник, какой именно предмет ты имеешь в виду? Тогда the — с единственным и множественным числом, с неисчисляемыми словами. Собеседник понимает, какой именно, если:

• о предмете уже говорили: I ordered a pizza and a salad. The pizza was cold;
• ты уточняешь, какой именно, и под уточнение подходит только он: the phone I bought last week, the history of London. Если подходящих много, нужен a: a friend who lives in Kazan — друзей в Казани может быть несколько;
• это ясно из ситуации: Could you close the door? — дверь в комнате одна; Could you pass the salt? — соль на столе; I'm going to the bank — в свой обычный банк;
• он такой один: the sun, the moon, the world;
• речь о превосходной степени или о словах first, last, same, only: the best, the same day, the first time. Но next week и last year — без the, когда считаешь от сегодняшнего дня (Свон, § 505 и § 533).

3. Это один предмет, который можно посчитать? Да — a или an: There's a problem with my order, I need an umbrella. Нет — много предметов или то, что не считают поштучно, — артикля нет: I need help, Prices have gone up.

Без артикля говорят и о вещах вообще: Books are expensive — «книги дорогие», о книгах вообще. Сравни: The books on that shelf are mine — «книги на той полке — мои», о конкретных книгах. The не значит «все» (Свон, § 140).

A/an нужен и тогда, когда ты говоришь, кем человек работает или что это за вещь: She's a dentist, That's a good question. Здесь ты не указываешь на конкретного стоматолога, а называешь, кто она.

A или an: решает звук, а не буква

An ставят перед гласным звуком, a — перед согласным. Смотри на слово сразу после артикля: an apple, но a big apple. Решает звук, а не буква:

• an hour, an honest answer — h не читается, слово начинается с гласного звука;
• a university, a uniform — слово начинается со звуков [juː], почти как русское «ю»; первый из них, [j], — согласный, как «й»;
• a one-way ticket — one начинается с согласного звука [w].

С the то же правило влияет на произношение: перед гласным звуком обычно говорят [ðiː] — the apple, the hour, перед согласным — [ðə]: the team, the university (Cambridge English Grammar Today). Все гласные и согласные с озвучкой — на странице «Звуки английского».

«Первый раз a, второй — the»: почему это правило подводит

Школьное правило описывает частый случай, но не единственный. Решает не номер упоминания, а то, знает ли собеседник, о каком предмете речь.

The бывает с первого раза:

• Can you turn off the light? — ясно, какой свет: в этой комнате;
• Where's the charger I lent you? — уточнение показывает, какая зарядка;
• Look at the moon! — луна одна.

А a бывает и при втором упоминании, когда ты описываешь предмет: We stayed at a hotel near the station. It was a nice hotel, but the walls were thin. Отель тот же, но a nice hotel — описание: «хороший отель». А the walls — стены именно этого отеля.

У узкого правила есть и практический минус. В повторном исследовании Ekiert и di Gennaro (2019) учащимся в письменных работах исправляли ошибки только в двух употреблениях: a при первом упоминании и the при повторном. Точность в этих двух употреблениях выросла, а в остальных могла даже снизиться — сильнее всего в группе, которой к исправлению добавляли объяснение правила. Поэтому держись общего вопроса: знает ли собеседник, о каком предмете речь.

Пять типичных ошибок русскоязычных

Первые четыре Свон называет частыми ошибками тех, в чьём родном языке нет артиклей (§ 135). Пятую разбирают авторы главы о русскоязычных в Learner English.

1. Слово в единственном числе без артикля. I have cat → I have a cat. She's dentist → She's a dentist. I haven't got pen → I haven't got a pen. Исчисляемое слово в единственном числе «голым» не оставляют: перед ним нужен a, the, my, this или похожее слово. Исключения — устойчивые сочетания вроде go to bed, о них ниже.

2. A перед неисчисляемым словом или множественным числом. a good advice → good advice или a piece of advice. an information → information. a news → news или a piece of news. a nice weather → nice weather. a new shoes → new shoes. По-русски «совет» и «новость» можно посчитать, а по-английски advice, information, news и weather — неисчисляемые (Свон, § 119 и § 138). Ошибки a good advice и one news приводят и авторы главы о русскоязычных в Learner English.

3. The в значении «вообще» или «все». The life is complicated → Life is complicated. I like the cats (о кошках вообще) → I like cats. I love the Italian food → I love Italian food.

4. Артикль рядом с my, this и похожими словами. the my work → my work. a my friend → a friend of mine.

5. A вместо the и наоборот. Is she a woman you told us about? → Is she the woman you told us about? — о женщине уже говорили, собеседник знает, о ком речь. Этот пример — из Learner English. Обратная ошибка — the для того, что знаешь только ты. Начнёшь разговор с I finally fixed the computer — и услышишь: What computer? Если собеседник о нём не знает, скажи my computer или сначала объясни, о каком компьютере речь.

Сочетания, которые проще выучить целиком

В этих выражениях артикль держится на привычке, а не на трёх вопросах (Свон, § 142; Cambridge English Grammar Today).

Без артикля:

• go to work, at work; go to bed, in bed; go home, at home — именно go home, без to;
• at school — когда там учатся; в британском английском так же at university и in hospital — когда учатся и лечатся, а в американском — at the university, in the hospital;
• by bus, by car, by train, on foot — но on the bus, in my car;
• have breakfast, have lunch, have dinner;
• on Monday, in April, next week, last year;
• имена, города, страны, улицы, континенты, озёра: Moscow, Russia, Oxford Street, Europe, Lake Baikal;
• языки и спорт: She speaks English, play football.

С артиклем:

• in the morning, in the afternoon, in the evening — но at night;
• go to the cinema (в американском чаще go to the movies), go to the theatre, listen to the radio, on the internet — но watch TV;
• play the piano, play the guitar — о музыкальных инструментах обычно с the; когда речь о джазе или поп-музыке, the часто опускают: He plays guitar in a band;
• реки, моря, горные цепи и группы островов: the Volga, the Black Sea, the Alps, the Canary Islands;
• страны, в названии которых есть Kingdom, States или Republic, и ещё the Netherlands: the UK, the USA, the Czech Republic;
• twice a week, 100 roubles a kilo — здесь a значит «в» или «за»;
• восклицания с исчисляемым словом в единственном числе: What a day!, What a view! Но What nice weather! — weather неисчисляемое.

О своих вещах и частях тела говорят с my, her и похожими словами, а не с the: I must wash my hands, She broke her arm. Но после предлога, когда речь об ударе или боли, обычно the: She hit him in the stomach.

Иногда артикль меняет смысл. My son is at school — сын на уроках. I'm at the school — я в здании школы, например жду сына.

Упражнение: поставь артикль

Поставь a, an, the или ничего (—). Сначала реши сам, потом сверься с ответами.

1. My sister is ___ nurse.
2. I don't eat ___ meat.
3. We found ___ small café near the museum. ___ coffee was excellent.
4. It took ___ hour to get there.
5. He gave me ___ good advice.
6. I'm afraid of ___ spiders.
7. Where are ___ keys I gave you yesterday?
8. I go to ___ work by ___ bus.
9. I'm reading ___ book about ___ history of Moscow.
10. He's ___ really funny guy.
11. See you ___ next week!
12. What ___ nice weather!

Ответы

1. a nurse — ты говоришь, кем сестра работает: один исчисляемый предмет (вопрос 3).
2. meat без артикля — о мясе вообще, оно неисчисляемое (на вопросы 2 и 3 — «нет»).
3. a small café — кафе новое для собеседника (вопрос 3); The coffee — кофе в этом самом кафе, понятно какой (вопрос 2).
4. an hour — h не читается, слово начинается с гласного звука.
5. good advice без a — advice неисчисляемое (вопрос 3: «нет»). «Один совет» — a piece of advice; можно и some good advice.
6. spiders без артикля — о пауках вообще, множественное число (вопрос 3: «нет»).
7. the keys — уточнение I gave you yesterday показывает, какие именно ключи (вопрос 2).
8. to work, by bus — устойчивые сочетания без артикля.
9. a book — одна из многих книг (вопрос 3); the history of Moscow — уточнение of Moscow показывает, какая история (вопрос 2).
10. a really funny guy — ты описываешь, какой он, а не указываешь на конкретного человека (вопрос 3).
11. next week без the — неделя после этой, отсчёт от сегодня.
12. nice weather без a — weather неисчисляемое, а What a…! бывает только с исчисляемым словом в единственном числе.

Если в разговоре не успеваешь думать об артиклях

Проверять каждую фразу тремя вопросами на ходу не получится — и не нужно.

Не останавливайся посреди фразы. Даже с ошибкой в артикле тебя, скорее всего, поймут — договори мысль. Но и не выбрасывай артикли нарочно: Свон советует всё же ставить их правильно, когда получается (§ 133).

Говори заготовленными фразами. В частых сочетаниях артикль запоминается вместе со словами, и выбирать его не нужно: Could I have a glass of water?, Could we have the bill, please?, Is there a pharmacy near here?, Where's the nearest station?

Разбирай свои фразы после разговора. Запиши две-три фразы, в которых сомневался, и проверь их тремя вопросами уже без спешки.

Как тренировать артикли

Записывай слова сразу в сочетании. Не advice — «совет», а a piece of advice; не bed — «кровать», а go to bed — «ложиться спать»; не hospital, а британское in hospital — «в больнице». Так ты запоминаешь, как слово ведёт себя в предложении. Как сохранять слово вместе с фразой, мы разбирали в статье о словах из книги.

Расставляй артикли в чужом тексте. Возьми абзац из книги или статьи — только не заголовки: в них артикли часто опускают. Перепиши его, убрав все артикли, а на следующий день верни их на место сам и сверься с оригиналом. Так придётся решать не только какой артикль, но и нужен ли он вообще. Если твой вариант не совпал, разберись почему: часто там устойчивое сочетание или уточнение, которое ты не заметил.

Пиши свои фразы и получай исправления. Правило закрепляется, когда ты сам строишь фразы и видишь, где ошибся. Напиши пять-шесть предложений о своём дне и попроси их проверить учителя, знакомого с хорошим английским или ИИ — помня, что ИИ тоже ошибается.

В исследовании Sheen (2007) участвовал 91 взрослый учащийся среднего уровня. Двум группам в письменных работах исправляли ошибки в двух употреблениях — a при первом упоминании и the при повторном, контрольной группе не исправляли. Сразу после этого обе группы с исправлениями ставили артикли в этих случаях точнее контрольной, а в отложенной проверке впереди была группа, которой к исправлению добавляли объяснение. Вместе с работой Ekiert и di Gennaro вывод такой: исправления помогают, но объяснение лучше строить на общем вопросе — знает ли собеседник, о каком предмете речь, — а не на правиле «первый раз a».

Артикли в Lomora: уроки и игра

В разделе «Грамматика» есть уроки «Артикли a, an, the» и «Когда артикль не нужен». Правила и первое упражнение каждой темы — бесплатно. Задания с выбором ответа и вставкой формы проверяются сразу, с пояснением. Свободный ответ — исправить ошибку, перевести, написать своё предложение — сначала сверяется с эталоном. Если не совпал, его разбирает ИИ: показывает, что не так, как правильно и почему. Несколько разборов на каждое упражнение — бесплатно, дальше — за жетоны. ИИ может ошибаться: если разбор кажется странным, сверься с правилом урока. Уроки открываются после регистрации; если регистрируешься по почте, разбор ИИ заработает после её подтверждения.

В игре «Выживи в Лондоне» ты отвечаешь персонажам голосом или текстом, а ИИ разбирает каждую реплику. В разборе — правка и объяснение, а если ошибка относится к уроку грамматики, рядом будет ссылка на него. Попробовать можно без регистрации: миссия в закусочной — закажи рыбу с картошкой и посмотри, что поправит разбор.

Частые вопросы

Зачем вообще нужны артикли?

Артикль — короткий сигнал собеседнику: the — «ты знаешь, о каком именно», a/an — «какой-то, один из многих» (Свон, § 133). По-русски то же иногда говорят словами «этот», «тот самый», «какой-то», «один», но чаще оставляют понятным из контекста. В английском исчисляемое существительное в единственном числе без такого сигнала не оставляют: нужен a, the или слово вроде my.

Почему go to school, но go to the cinema?

School, work и bed идут без артикля, когда речь о занятии: учиться, работать, спать. В британском английском так же hospital и university. The cinema, the theatre и the radio говорят с артиклем по привычке — эти выражения просто запоминают (Свон, § 142).

Нужен ли артикль с названиями стран и городов?

Обычно нет: Russia, Moscow, Oxford Street. С the — названия, в которых есть Kingdom, States или Republic: the UK, the USA. Ещё с the — the Netherlands, реки, моря и горные цепи: the Volga, the Black Sea, the Alps.

Как произносится the?

Перед согласным звуком обычно [ðə]: the team, the university. Перед гласным звуком — [ðiː]: the apple, the hour. Как и при выборе между a и an, решает звук, а не буква.